约翰内斯堡面积约269平方公里，是南非最大城市和经济中心，也是世界上最大的产金中心。人口63万，其中半数以上是黑人。

    市区由铁路分为南北两部分：南为重工业区；北为市中心区，分布有主要商业区、白人居住区和高等学校。大概每一个初到约城的人都会被它的现代繁华所迷醉：巨厦林立，娱乐场所光影缤纷，黑人、白人脸上都散发着健康的光泽，那份喧哗与熙攘全然与欧美的大城市无异。

    南非是世界著名的产金国，从1898年起，其金产量就高居世界之首。著名的旅游城市——约翰内斯堡素有“黄金城”之美誉，它地处世界最大的黄金脉矿中心，周围240千米的弧形“金带”内分布着几十个金矿，估计储量占世界储量的60%。

    1886年2月，这里发现黄金后，各国采金者接踵而至。由于铁路开通，金矿扩大开采，迅速成为世界著名矿业城市和最大的加工工业中心。目前，它是非洲最大的矿区和世界重要采金中心，连同周围诸多工业城镇和矿山构成了南非经济中枢。

    现在，这里每年采掘冶炼黄金600—700吨，打上“兰特”记号的金锭（每块400盎司）、铸有南非标记的1盎司的金币源源不断地被送到世界金融市场上。约城之富有和奢侈远在世界各大城市之上，沃特瓦特兰德金矿最为古老，至今仍在开采；城以西的瓦尔里夫斯是新兴的世界最大金矿；市郊也有世界最大的兰特炼金厂。